Eine Membran ist eine dünne Material- bzw. Gewebsschicht, die unterschiedliche Eigenschaften besitzen kann. Sie kann entweder undurchlässig, also impermeabel, teilweise durchlässig (semipermeabel) oder vollständig durchlässig (permeabel) sein. Membranen haben im Verhältnis zu ihrer Dicke eine große Flächenausdehnung. Sie können unter Belastung nur Zugkräfte aufnehmen und diese an ihre Ränder weitergeben, was auch als Membranspannungszustand bezeichnet wird. Ein Beispiel hierfür wäre eine Seifenblase.
